千百年来，心灵手巧的西双版纳少数民族妇女，不仅会用原始的纺织技术纺纱织布，而且还会用植物作染料染色。西双版纳热带雨林中，植物染料资源十分丰富，许多植物的根、茎、皮、叶、花、果等都可以染料。至今，版纳山区的基诺，哈尼，瑶、阿克等少数民族至今还在用植物作染料。用植物作染料染色在版纳具有悠久的历史，在民族服饰文化中占据着重要位置。他们独特的染色技术在我国民族染织业中独树一帜。
西双版纳秀美的山川，宜人的气候，优越的自然环境，給生活在其间的少数民族以无限想像力与创造力。西双版纳众多的奇花异卉、珍禽异兽提供给人们的不仅仅是丰富的食物，也是民族服饰文化发展的源泉。她们用棉花纺线，把麻劈开抽线，制作出千姿百态的服装。人们从遮身暖体，到追求美丽，从愚昧野蛮到科学文明，深深地积淀着服饰文化的内涵。
版纳的基诺、哈尼、瑶和阿克族所使用的颜料都是自己做的，染的方法以浸染为主。在染布或染纱时，把布或纱放入有染料的缸中浸泡，捞起后晾干即可。版纳的基诺族、阿克等民族都喜欢穿深蓝色的衣服，深蓝色的服装穿时庄重大方，他们穿的服装都是用靛蓝自己染的。靛蓝是版纳少说民族最常使用的染料，靛染是从靛类植物中获取的植物染料。用靛蓝染出的织物初时较淡，经过几次染色后颜色就会逐渐加深，最后就成为深蓝色。用靛蓝染的织物色泽饱满、牢固、耐洗，不易脱色。
上世纪七十年代，在攸乐山编簸箕时，看见当地的少数民族染纱的情景。记得一天早上，到竹楼的晒台上刷牙，见这家主妇把棉纱放进土陶罐中，之后，用木棍戳倒罐中的棉纱，只见不多一会，陶罐中的白纱就变成深蓝色的纱了。当时觉得好奇，走近罐前，只见是一种深蓝色的像墨水那样的水状物，听攸乐族老乡介绍，这是染纱用的靛蓝，都是自己做的。
同时，手指着旁边的一只罐说：“这是刚做的靛蓝”。听她介绍：做蓝靛的草大概有四五种。制靛过程大致分为：采摘、浸泡、滤汁、石灰典汁、搅拌、沉汁、晒干等几个步骤。
具体方法是：先采摘做蓝草的嫩枝和叶子；之后，将采摘的鲜枝叶放在土陶罐中用水浸泡；几天后，待枝叶腐烂发酵，水由黄绿色变为蓝黑色时，捞出腐烂发酵的枝叶，此称为滤汁；然后，兑入一定量的生石灰粉典汁；再用木棒搅动，直至水浮起大量的绿色泡沫后,将罐封口盖实；沉淀两三天后，打开罐口，倒掉上面的废水，留下底层深蓝色的泥状沉淀物，再晾上几天，待水分蒸发后成为膏状，造靛便完成。
蓝靛是采用纯天然靛棵植物作为原材料，通过传统的制作方式制作而成的印染原料，具有色泽坚固纯正，气味清香宜人，防腐防蛀等特点，颜色一般有黑，深蓝（俗称藏青色）和紫红色（俗称洋青色）。
传统印染分冷染和热染两种。冷染时，只需取适量靛膏和在水里一起放入染罐中，另加一些草木灰水和米酒。染时，将被染物放入罐中浸泡，后取出经过拧、拍、揉、扯等再放入缸盆，反复多次才能充分浸透，然后再次取出拧去水分，扯平后晾晒氧化。染纱，一般都要经过几次甚至十几次反复浸染、晾晒，才能达到预期的效果。不理想的再复染，直到满意为止。
热染时，锅中放水，并放入靛膏调匀后将水煮开，加入少许盐。将布或纱弄湿后放入锅中，锅中的水要满过染的布，为使色染的均匀，其中要经几次翻动，水煮开5分钟左右即可，取出后漂洗拧干凉晒。
西双版纳的少数民族，不仅会制作蓝靛把布染成深蓝色，而且还懂得用梅树的皮熬成红汁能把纱染成红色，用黄花的根浸泡成的黄汁就可以把纱染成黄色等。在版纳，可以染色的植物唾手可得。像：石榴、桂花、朱槿等果树的树皮枝叶；如茶叶、地瓜叶、菱角等瓜果的皮和叶都以做染料，只需经过煎煮后就可以做染料了。
生活在西双版纳大山深处的少数民族，至今仍然过着原始、和谐、环保的生活。他们仍然还在山地里种着棉花，棉桃吐絮时，经采摘、去籽、纺纱、染纱、织布、染布后缝制成服装。版纳传统的民族服饰，浸透着制作者的辛劳，寄寓着对美的向往。服饰同时也代表了一个民族的符号，更反映出一个民族社会生产力的发展。
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