菩提树，是桑科榕树类高大乔木，菩提树有许多别名如：印度菩提树、黄桷树、思维树、觉树等。菩提树树干笔直，树皮为灰色，具有悬垂气根，叶片互生，心形或三角状阔卵形，前端尾尖长，新叶红褐色，看上去叶子有些像意大利杨。
在西双版纳菩提树与佛教渊源颇深。它们有的独立生长，有的附生在乔木或佛塔上。版纳的傣族和布朗族等群众，把菩提树当做神树种在寺庙内。有菩提树的地方随处可见虔诚的人在祭拜菩提树。祈求平安健康，风调雨顺。
西双版纳的傣族信奉小乘佛教，他们对菩提树十分敬重、虔诚，几乎每个村寨和寺庙都种有菩提树。如果碰到霉运，家中不顺，鸡犬不宁或五谷欠收，就会在村寨和寺庙附近栽种几棵菩提树，以乞求佛祖的保佑。每到佛节，善男信女们就在菩提树干上拴线，献上贡品，顶礼膜拜。在平时，傣家人什么树都可以砍伐，就唯独菩提树万万不能砍，即使是菩提树的枯枝落叶也不能当柴烧，砍伐菩提树就是对佛的不敬，就是罪过。
解放以前，在傣族封建领主制定的法律里，就有砍伐菩提树其子女要被罚作寺奴的规定。砍伐菩提树者，不仅要被处死，而且其子女也要被贬为寺奴进寺庙赎罪。因此，虔诚信佛的傣家人，都把菩提树视为生身父母般敬重，从不砍伐菩提树。佛门弟子把菩提树绿荫覆盖之地，看成是佛经中讲述的远离苦海，没有烦恼忧愁，鲜花盛开，幸福无涯的极乐世界。而且还编有不少保护和种植菩提树的歌谣。
在西双版纳，菩提树和大青树、贝叶棕、铁力木、莲花都是小乘佛教的礼仪植物。因佛祖释迦牟尼在菩提树下成佛，所以菩提树被崇信佛教的人视为圣树。不论它长在什么地方，都会受到精心保护。在傣族的寨规中，把保护菩提树与保护佛寺和佛僧放在同等重要的位置。人们一旦发现菩提树苗，便会主动为它围栅，防止碰撞损坏。人们在保护自然生长的菩提树的同时，还有栽培菩提树的习惯。歌颂菩提树的歌谣里唱道：“吉祥的树哟，圣洁的树，愿你在傣家人居住的地方茂盛生长。”
说到菩提树，人们自然就联想到少林六代禅宗，高僧慧能法师写的菩提本无树，明镜亦非台；本来无一物，何处惹尘埃的诗文。因此，有人都以为世界上是没有菩提树，其实，这是人们的一种误解，菩提树不仅中国的许多地方有，而且东南亚和南亚等国也都有。菩提一词为古印度语梵文的音译，意思是觉悟、智慧，用以指人忽如睡醒，豁然开悟，突入彻悟途径，顿悟真理，达到超凡脱俗的境界等。
在西双版纳，菩提树非常多，几乎每个村寨都有，但说到名气要数大勐龙曼达赫村的那棵最响。这株菩提树不仅特别大，胸径很粗，三个人都围不住，而且还与佛祖有一段神奇传说。通常人们所见的菩提树都是青枝绿叶，但这株菩提树则在生长青枝绿叶的同时，还会长出一种白色枝条，枝条雪白如霜非常好看，而且每年最多长一到二枝白色的枝条。据传，当年佛祖释迦牟尼出游传教时，曾在这株菩提树下小憩，于是，此树感佛祖厚爱之恩，特长出白色枝条作为回报。当地傣族群众视此树为神树，在其四周砌起砖墙进行保护。每年此树长出白色枝条时，膜拜者、参观者纷至沓来，络绎不绝。
菩提树不仅出身高贵，且实际用途十分广泛。它树干粗壮雄伟，树冠亭亭如盖，既可做行道树，又可供观赏。叶片心型，前端细长似尾，在植物学上被称作滴水叶尖，非常漂亮。如将其浸于寒泉之中，待腐烂后洗去叶肉，则可得到清晰透明、薄如轻纱的网状叶脉，此物名曰菩提纱，制成书签，可防虫蛀。用菩提树树皮的汁液漱口可治牙痛，花入药有发汗解热、镇痛之效。
如今，菩提树除了被栽种于佛寺庭院外，还逐步被栽种到村寨中、竹楼庭园中和村寨附近。人们把栽种菩提树当成一种善举，认为能获得佛的庇护，来生将获得幸福或进入仙境。
评论