所谓老茎生花，就是在光秃秃的树干上开花和结果。在人们的想象中，果树花木，通常都是在树枝上开花，树枝上结果的。但是，在西双版纳却不然，不仅可见开满枝头的花朵和满枝的果实，而且还可以看到一些并不在枝上开花结果的果木。而是将花和果着生在树干和枝杈上的，这种现象确实非常奇异，因此，当地人把这种现象称为老茎生花。
西双版纳，在茎杆上开花和在茎杆结果树木种类不少，最常见的有菠萝蜜(树菠萝)、蕃木瓜、木瓜榕、聚果榕、木奶果，还有著名的可可等。老茎开花结果的现象不仅热带雨林中普遍存在，就是在的傣族庭院，路边道旁也随处可见。
在傣族庭院里，最常见的老茎开花的果木是 “麻密”（傣语），汉语叫做菠萝蜜、树菠萝、牛肚子果等。菠萝蜜属桑科高大乔木，株高可达二三十米，菠萝蜜枝叶繁茂。每到开花时节，粗大的枝干上开出无数浅蓝色的花，不久就会在树干上挂满成串的果实，抬头望去，菠萝蜜三五成团地悬挂在树干周围，形成果包树的天然景观，菠萝蜜果实硕大无比，大的有十多斤之重。
除了菠萝蜜，番木瓜也是傣族村寨院内常见的树枝上开花，树枝上果的树。这种果树，茎干通直，干心松脆而空，有海绵状物质充塞，很少有分枝长杈的现象雌雄异株，在叶柄根部开花结果。番木瓜果实分层，围聚在树干周围。这种果树花期不断，一年四季果实累累，果实呈长圆形与可可相似，内有黑色种子。成熟果实味甜而香，果肉有金黄色、紫色两种。嫩果有消食健胃、催乳等功用，民间人药。
老茎生花现象，是热带雨林的特点之一。雨林中，树干开花和树干结果的植物多为桑科榕属。密林中的榕树非常奇异，百年以上树龄的大树，却年年在粗大的树干上长出根不像根，枝不像枝的花序果柄，之后就在干上开花结果。这种特异现象，常见于聚果榕和木瓜榕。
说到聚果榕和木瓜榕，使我回想起版纳的知青生活。记得那是上世纪七十年代初，一次在山上砍木料时，听见附近猪争食发出的响声。循着响声走进一看，原来是几只半大不小的野猪在争抢食物，野猪见有人就跑开了。我走近看个仔细，原来野猪争抢的食物是从树上掉下的野果，这些野果看上去像无花果，就是颜色比无花果红。
再看树上，只见树干的茎上结满成串成团的果子，看上去像是挂在枝干上一样。红色的果实成熟后散发出的香味，引来许多小虫子在吸食果实中间细小的花柱，摘了一个果子，用最吹轻轻去小虫子，闻闻有一股扑鼻的清香，再尝尝含在口中，香甜中捎带一点酸。
当时，看到这么多好吃的野果心里说不出的高兴。于是，上前把已经熟的果子全部摘下来，脱下长库，扎紧裤管，把野果装进两个库管内，最后再把裤腰扎紧。背着满裤兜野果回到了连队，知青们看到后争相品尝，问我这是什么野果这么好吃，我正想答不晓得时，在一旁的副连长说，这是聚果榕很甜的，这一带森林里很多。
时间过得真快，吃野果的事至今快40年了，但过去的事还是那么清晰，那么难忘，那么挥之不去，那么记忆犹新。在我的记忆中，版纳除了聚果榕和木瓜榕是树干开花结果植物以外，人们常见的棕榈科植物，也都是树干开花结果植物。像槟榔、椰子、王棕、油棕等花和果都是生长在树的主干上，只是不像聚果榕和木瓜榕那样长在树干上，棕榈科植物的花和果都在树的顶端之处。
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